Existe praticamente 400 raças de cachorros domésticos no mundo. O tamanho destes animais é extremamente variado, sendo que certas raças podem chegar a medir cerca de 36 cm de comprimento, como é o caso do Chihuahua a até mais de 1,40 como o Irish Wolfhound (comprimento do corpo, excluindo a cauda). A altura do ombro pode variar de 15 a 84 cm. A coloração da pelagem é extremamente variada, podendo variar até mesmo numa mesma raça. O comprimento do pêlo também varia. As diferenças extremas são observada entre as raças.
Há indícios de que os cães domésticos são típicos da região da Eurásia e África. Originalmente são carnívoros típicos, mas graças a convivência com o homem, tornou-se um animal onívoro.
O acasalamento não é precedido de nenhum ritual, apenas está sujeito a aprovação do macho pela fêmea na época do cio. O cio ocorre duas vezes por ano geralmente no final do inverno ou no início da primavera e no outono. Tem a duração de 12 dias, sendo que apenas dois destes dias é propício para o acasalamento. O período de gestação é de 63 dias e costumam nascer de 3 a 10 filhotes e estes permanecem sob os cuidados da mãe por até 6 semanas. A maturidade sexual se dá de 10 a 24 meses e pode durar por até 12 anos. No entanto, poucos ultrapassam os 20 anos de vida.
Hoje em dia os cães apresentam várias raças e cada uma com uma determinada utilidade para o homem. Há os cães mais conhecidos como pastores, policial, de companhia, de caça, entre outros. Em alguns países da Ásia os cães são tidos como verdadeiras iguarias culinárias, sendo muito comum a prática de servi-los assados.