É uma modalidade praticada normalmente em rios preferencialmente com corredeiras, sem limite de percurso, em uma embarcação própria para descida de corredeiras chamado de bote inflável. Sua forma e desenho varia conforme o tamanho e grau de dificuldade do rio que será descido.

O rafteiro se posiciona sentado e rema com um remo de uma pá só, alguns de um lado e outros de outro lado e  um guia para direcionar (dar leme). A modalidade consiste em descer o rio no menor tempo possível, cumprindo as tarefas de descida, resgate e vira e volta ao normal, conforme regulamentos internacionais.

Pode ser um esporte que acompanha regulamentos estaduais, nacionais e internacionais e também uma opção de lazer para turistas e simpatizantes seguindo regulamentos éticos e morais propostos pela Marinha, EMBRATUR e outros órgãos regulamentadores de turismo e segurança.