É uma modalidade praticada no mar preferencialmente com ondas de boa formação, o local da competição é definido conforme a formação das ondas, que varia de praia em praia.

É praticado em uma embarcação própria para o surfe, chamado de wave, que é um caiaque com dois metros e meio de comprimento e sessenta centímetros de largura.

O canoísta se posiciona sentado e rema com um remo de duas pás. A modalidade consiste em fazer a melhor manobra quando desce a onda; observado por uma comissão julgadora (juizes) que avaliam a performance e estes atribuem pontuação durante dez minutos, chamados de baterias. As melhores performances vão para a bateria final.