A origem do Old English Sheepdog (ou Bobtail) é bastante controversa. Algumas correntes acreditam que tenha tido como ancestral um cão russo peludo, chamado Owtchar, levado para a Grã-Bretanha pelos navios provenientes do Báltico. Outros pesquisadores acreditam que tenha íntimo parentesco com o Briard e Bergamasco; outros ainda afirmam que tenha sangue do Caniche e do Deerhound. Mas qualquer que tenha sido sua origem, atualmente é um cão bastante conhecido no mundo todo, especialmente devido à sua aparência característica e às suas qualidades como pastor, cão de guarda, de trenó, de transporte e de companhia, sendo um excelente companheiro para as crianças. Sua especial dedicação a elas, fez com que fosse adotado por diversas instituições para crianças portadoras de deficiências como auxiliares no seu tratamento.

Personalidade

O Old English Sheepdog é um cão que se caracteriza pela grande necessidade de contato com os donos e sabe como cobrar a atenção que acredita merecer. É um cão tranqüilo, capaz de passar horas a fio num cochilo e estar "pronto para a ação" ao menor chamado do dono, a quem segue onde puder, especialmente porque acima de tudo, detesta ficar sozinho. Mesmo com seu porte avantajado adapta-se bem a qualquer espaço e desde que o dono se disponha a levá-lo em caminhadas diárias, pode viver bem até mesmo em apartamentos.

O Sheepdog é um cão corajoso e bastante sociável com os outros cães e pode até mesmo conviver com gatos e aves, sobre quem acaba exercendo sua função primordial: pastorear e proteger

Por sua constituição física forte e contrariando a imagem que se tem de seu andar "rebolante", o Sheepdog pode acompanhar o dono em atividades física mais puxadas como o cooper ou passeios de bicicleta sem demonstrar fadiga. Sua fama de "desastrado" deve-se, em muito, à redução de sua visão devido aos pêlos. Para enfrentar esse "pequeno obstáculo" e aumentar a visibilidade alguns criadores sugerem manter os pêlos da frente amarrados acima dos olhos com uma fita ou um elástico.

Segundo a classificação do livro "A Inteligência dos Cães", o Sheepdog não está entre os 10 mais indicados para a função de guarda, justamente por ser tranqüilo demais. No ranking geral de inteligência, encontra-se na 63ª posição. O Sheepdog aprende para agradar ao dono e isso deve ser levado em conta quando se quer ensinar um cão desta raça.

Os Filhotes

O Sheepdog nasce preto-e-branco, e passa por uma mudança gradativa de cor, entre os dois e seis meses, quando as manchas pretas clareiam para tons de cinza, a partir da raiz. Os cães atingem sua cor definitiva até os 2 anos. Normalmente, o nariz, lábios e o contorno dos olhos nascem sem pigmentação, mas nos primeiros dias, pontos pretos aparecem.

Como a maioria dos filhotes, o do Sheepdog deve ser ativo, curioso e brincalhão, não demonstrando sinais de introversão ou mesmo agressividade. Não é desejável pelagem marrom. Olhos verdes, amarelos, cinza e castanho-claro são proibidos (devem ser escuros ou ambos azuis).

Corta-se o ergot (quinto dedo) e a cauda até o quinto dia de vida.

Por ser uma raça de crescimento rápido, o ideal é que desde o começo seja criada com uma ração de boa qualidade e a complementação com o cálcio só deve ser feita por orientação de um veterinário.