Apesar do que é sugerido pelo nome, as raízes da raça não se
encontram em Labrador e sim na Terra Nova, uma região fria e
inóspita e desabitada do Canadá, descoberta por John Cabot no século
XV. O potencial pesqueiro da Terra Nova ficou logo evidente e por
volta de 1450-1458 frotas pesqueiras inglesas já estavam trabalhando
na costa. Os pescadores acabaram se fixando na região e surge a
questão se teriam eles levado consigo os cães da Inglaterra, ou
encontrado no novo país um cão que podia ser treinado como
auxiliar. Há registros de que os pescadores que usavam
embarcações menores e movidas a remos mantinham sempre um cão a
bordo, menor do que o terra-nova, de pelagem mais curta e densa, e
capaz de mergulhar nas gélidas águas para recolher o peixe que
escapara das redes. Eles eram apreciados por sua vontade de
nadar e por seu pêlo ser repelente a água e curto, o que dificultava
a formação de gelo quando ele saia da água. Esses animais eram na
grande maioria pretos, algumas vezes amarelos e raramente chocolate. No começo do século XIX o 2º Conde de Malmesbury viu um desses
cães que teria sido levado para a Inglaterra por pescadores e
imediatamente importou alguns. Em torno de 1830, existia um
considerável comércio entre Terranova e o porto de Poole. Assim
sendo, outras importações foram feitas pelo 3º Conde de Malmesbury
em meados do século XIX. Mais tarde, entre 1865 e 1889, o Lorde
Malmesbury, Mr. C. J. Radclyffe, Mr. Montague Guest e o Lorde
Winborne compraram muitos cães negros importados de Terranova por um
vendedor ambulante dono de uma escuna que fazia o percurso entre
Terranova e Poole. Nessas importações está a origem do Labrador
Retriever e não ficou claro quem primeiro atribuiu o nome pois antes
os cães eram chamados de St. Jonh's.
O Labrador tem
características de autêntico retriever (cão que busca aves
abatidas). Porém, devido ao seu grande porte físico, pode participar
de caçadas a animais maiores.
Hoje as cores aceitas são
sólidas em preto, amarelo ou marrom-chocolate, sendo que os amarelos
vão do creme claro ao vermelho (da raposa). Pequena mancha branca no
peito é permitida. A pelagem é dupla, curta, densa, sem ondulações
ou franjas e áspera ao toque.
Ele é um cão de temperamento
fantástico, com faro apurado, grande nadador, eficiente caçador e
retriever, extremamente inteligente e capacitado a desempenhar
tarefas complexas como nos serviços de guia de cegos e nos trabalhos
de busca e resgate, tornando-se ainda muito popular e querido como
cão de companhia na família.
A aparência geral é de um cão de
constituição robusta, muito ágil, bom caráter, excelente faro, "boca
macia" (não danifica a presa recolhida) e adora água. Têm crânio
largo, peito profundo, costelas bem arqueadas, tronco curto, lombo e
posteriores bem fortes. Uma característica marcante é a cauda de
lontra, de comprimento médio, muito espessa na raiz, diminuindo
gradativamente, sem franjas. |