Levados para os Estados
Unidos na década de 1890, esses cães receberam uma porção maior de sangue de
Fox Terriers de Pêlo Liso, uma pitada de Beagles (responsáveis pelo aumento do
volume corporal e melhoria do faro) e de Whippets (responsáveis pelo aumento de
velocidade e agilidade). Para não aumentar tanto o tamanho, foram utilizados
também Fox Terriers e Manchester Terriers "Toy".
Apesar de única, a raça
apresenta-se em três tamanhos diferentes, o Toy, o Miniatura e o Standard.
A raça teve um grande
admirador, o Presidente Theodore Roosevelt, que tinha um com ele na Casa Branca
e utilizava vários outros em suas caçadas.
Esse cão vem ganhando
popularidade também nas caçadas, sendo que os de porte maior são freqüentemente
utilizados na caça a esquilos, quatis, javalis, doninhas e cervos. Na caça a
ratos ele é tão eficiente que alguns dizem que ele supera até os melhores
gatos.
O Rat Terrier é um cão
muito inteligente, ativo e brincalhão. Ele tem bom desempenho em provas de
obediência, agility e aprende os comandos com muita facilidade. Esses terriers
são afetivos com a família, gostam de crianças e estão entre os poucos
terriers que aceitam conviver com outros cães e até com gatos de uma maneira
pacífica.
A pelagem é curta, lisa e
grossa.
A cor pode ser tricolor de
branco, preto e dourado, ou ainda vermelho-e-branco, vermelho, preto-e-dourado,
azul-e-branco e vermelho rajado.
Na aparência geral o Rat
Terrier é um típico terrier, com boa estrutura física, robusto, bem
musculado, com membros retos e fortes, olhos redondos e expressivos, crânio
largo, stop moderadamente acentuado e focinho em forma de cunha. As orelhas
sempre em forma de V, podem ser eretas, semi-eretas ou voltadas para baixo. A
cauda é amputada no 2º dia de vida e alguns filhotes podem nascer anuros (sem
cauda).
